Archäologischer Park Populonia

Toskana

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Der Archäologische Park Populonia umfasst

eine etruskische Begräbnisstätte (Nekropole) mit Höhlengräbern und Hügelgräbern (Grabhügeln) aus dem ersten Jahrtausend vor Christus
die Akropolis Populonia Alta, eine etruskische und eine römische Ansiedlung

Zwischen 900 v.Chr. und Christi Geburt war hier das Zentrum der Eisenverhüttung im gesamten Mittelmeerraum.

Vom vierten bis zum zweiten Jahrhundert vor Christus haben die Etrusker hier Grabhöhlen in eine Felswand geschlagen. Teilweise wurden Höhlengräber begonnen und nicht fertiggestellt.

Nach rechts haben in neuerer Zeit Grabräuber einen Stollen gegraben um an Grabbeigaben und Grabschätze der Etrusker zu kommen.

	Bei einigen der Grabhöhlen ist die Bemalung der Wände und der Decke noch bruchstückhaft erhalten. Ein Foto auf einer Info-Tafel zeigt den Zustand bei den Ausgrabungen. Meist sind es Wellen-Ornamente und Tiermotive. Auf dem linken Bild sieht man deutlich, wie sich im Lauf der Jahre gelöstes Eisenoxid (Brauneisen) auf dem Boden abgesetzt hat. Die Eisenvorkommen, vor allem von der Insel Elba, waren der Grund, warum sich die Etrusker hier am Meer ansiedelten. Sonst lebten sie nur im Binnenland.
	Die größeren Grabkammern enthielten meist Platz für bis zu drei Verstorbene. Neben und hinter einem Mittelgang wurden Bänke stehengelassen, auf welchen die Leichname abgelegt wurden. Teilweise sind noch die Spuren der Werkzeuge an den Felswänden zu erkennen.

Dieses Podest diente wahrscheinlich zum Abstellen von Urnen. Besonders ab dem 3. Jahrhundert v.Chr., im Hellenismus, waren auch Leichenverbrennungen üblich.

Oberhalb dieser Begräbnisstätte hat man eine herrliche Aussicht über die Landschaft der Toskana, die Bucht von Baratti und die Etruskische Riviera (Riviera Degli Etruschi oder Etruskerküste) bis San Vincenzo. Das Mittelmeer ist hier blau wie an der Cote d'Azur. Unten links im Hintergrund einer der Steinbrüche im Bergbau-Gebiet rund um Campiglia Marittima.

Marmorsteinbruch bei Campiglia

Landschaft der Toskana bei Venturina

Die Bucht von Baratti

Der gesamte Hang des Hügels ist übersät mit Felsengräbern und Grabhöhlen. Meist führt eine Treppe nach unten bis zur eigentlichen Gruft.

Teilweise hat man für die Verstorbenen "Kopfkissen" aus Stein stehenlassen.

	Der Kalkstein des Karsthügels wurde stellenweise in Steinbrüchen abgebaut. Es handelt sich um Sedimentgestein, das durch Niederschläge und Kohlensäureverwitterung ausgeschwemmt wird.

In einem Grab blieb eine Skulptur erhalten, die man für einen Frauenkopf hält. Man nennt solche Verzierungen Protome. Meist stellen sie allerdings Tierköpfe dar. Leider wird sie allmählich durch wachsende Kalkablagerungen verdeckt, die sich im Lauf der Jahrhunderte in einen Tropfstein verwandeln werden.

Zu Füßen des Hanges fand man verschiedene Hügelgräber aus dem 7. und 6. Jahrhundert vor Christus. Die Grabhügel nennt man auch Tumuli (Einzahl Tumulus).

Daneben gab es auch Sarkophage oder Toten-Schreine, die etwas jünger sind als die Hügelgräber, eines in Form eines Totentempels. Man datiert sie vom 6. bis 3. Jahrhundert vor Christus.

Links ein Modell, wie man sich den Totentempel ursprünglich vorstellen muss. Er blieb mitsamt dem Inhalt erhalten, weil er sieben Meter hoch mit Eisenschlacke bedeckt war. Im 20. Jahrhundert, ab dem 1. Weltkrieg, wurden die Schlackeberge erneut verhüttet, da die antiken Hochöfen nur einen kleinen Teil des Eisens aus dem Erz schmelzen konnten. Dabei fand man die Gräber. Die Grabbeigaben und sonstigen gefundenen Gegenstände befinden sich im archäologischen Museum in Piombino.

Populonia Alta auf dem Gipfel des Hügels besteht aus zwei Teilen. Im Nordosten befindet sich ein Dorf mit mittelalterlichen Stadtmauern und einer Festung aus dem 15. Jahrhundert.

	Daneben liegt der zweite Teil des Archäologischen Parks Populonia mit ausgegrabenen Überresten etruskischer und römischer Siedlungen. Hier die römische Akropolis, eine Siedlung mit einer breiten gepflasterten Straße und einem Tempel.

Sehr bekannt wurden die hier gefundenen römischen Mosaike mit Meerestieren und einer Szene, in der ein Boot mit den Insassen von einer großen Welle überrollt wird. An der Ausgrabungsstätte sind sie nur auf Info-Tafeln abgebildet. Die Originale befinden sich im Archäologischen Museum Piombino.

	Auf der anderen Seite des Hügel-Gipfels findet man die Ausgrabungen einer etruskischen Siedlung aus der frühen Eisenzeit etwa ab dem 9. Jahrhundert vor Christus. Lange war unklar, woher die Etrusker stammten. Genetische Untersuchungen in letzter Zeit zeigten, dass sie wahrscheinlich aus Lydien an der Westküste Kleinasiens einwanderten. Der griechische Geschichtsschreiber Herodot berichtet von einer Hungersnot in Lydien um das Jahr 1000 v.Chr., die sie wahrscheinlich zum Auswandern zwang.

Der Rest des Hügels ist mit dichtem Gestrüpp überwachsen. Auf dem höchsten Punkt findet man die Überreste einer Windmühle vom Anfang des 20. Jahrhunderts und einer Telegraphenstation aus den 30er Jahren, die vor allem im 2. Weltkrieg Bedeutung erlangte.